Вся история компании строится вокруг личности Андре Ситроена. Он родился в 1878 г, а в 1908 стал техническим директором паровозного завода Mors. В течение войны предприятие было занято оборонными заказами, а автомобили стало производить уже позже.
С 1919 Ситроен можно считать самостоятельной автокомпанией. Первое ТС – Type A выпускался до 1921 г в столице Франции. Помогал автору изобретения Жюль Саломон. Вместе им удалось сконструировать авто, имевшим в оснащении электрическое освещение и стартер.
Андре имел незаурядный ум и смекалку предпринимателя. Он сумел разработать кампанию по продвижению своих товаров по всему миру. Для этого он создал экспедицию из полугусеничных вездеходов и отправил её в Африку и Азию. Событие освещалось журналистами. Один из подобных автомобилей был отправлен императору Николаю II.
В 1928 г Ситроен внедрил цельнометаллический кузов для легкового автомобиля. Андре помогал американский железнодорожник Эдвард Бадд.
К 1931 г Citroen сумел постепенно монополизировать рынок такси своими автомобилями. Также завод наладил производство недорого транспорта 5CV. Особенностью машины была простейшая рессорная подвеска и тормоза только на задней оси.
В начале 30-х выходит судьбоносная модель Traction Avant. Она интересна передним приводом и независимым шасси. Уже в 1933 французы выпускают Citroen Rosalie – первый серийный автомобиль с дизельным мотором.
В течение десятилетия перед войной компания попадает под власть Michelin из-за долгов. Несмотря на сложность и дороговизну Traction Avant, новый владелец завода продолжает развивать автомобильную сферу.
В период нацистской оккупации КБ Ситроен трудится над новыми продуктами. Они уже позже перевернут представления об автомобилях во всём мире. После окончания Второй мировой, завод возобновляет выпуск 11CV и 15CV, а также «Траксьон Аван».
На модели 15H в 1954 г была инсталлирована знаменитая гидропневматическая подвеска. С 1948 по 1991 компания выпускала простой автомобиль 2CV по прозвищу «Гадкий Утёнок». Особенностью его был крошечный двигатель и неказистый внешний вид. Несмотря на минусы, машину охотно покупали по всему миру.
В 1955 был представлен DS-19 с футуристичным дизайном и массой новаторских решений. Машина оснащалась передним приводом, гидропневматическим шасси, ГУРом, вакуумным усилителем тормозов и поворотным ближним светом.
Вскоре Citroen объединился с Peugeot. Принципы компаний были разными, но это не помешало сотрудничеству. В 1970-х гг выходят автомобили Citroen GS и CX. Второй продержался на конвейере до 1991 г.
В 1982 вышел Citroen BX. А через 6 лет – модель AX. Десятилетие выдалось сложным для марки, поэтому Ситроен привлекал медийных личностей для продвижения своих машин. Презентации новых моделей часто проходили прямо на Елисейских полях. С 1988 по 2000 выпускается Citroen XM, признанный лучшим авто года в Европе.
В 1990-х гг. унификация с продуктами Peugeot достигла своего апогея. Из-за этого Ситроен потерял частичку своей неповторимости. Стали известны такие автомобили как Xsantia, Evasion и Xsara. Фирма наконец-то сумела поднять общий уровень качества.
